Pour un cadre de référence, une conversation normale se situe entre environ 40 et 60 décibels, selon la personne qui parle. Un pétard est d'environ 140 décibels, et un marteau-piqueur tourne autour de 100 décibels. Musiciens, mécaniciens, travailleurs de la construction, et d'autres personnes qui travaillent dans des environnements bruyants peuvent mettre en danger leur audience, surtout si elles travaillent dans des environnements explosifs, qui peuvent générer des ondes sonores assez intenses pour causer de la douleur et les dommages auditive immédiate. Un compteur de décibels peut indiquer le moment où le son a atteint la zone de danger.