La pensée verticale est une méthode de penser très linéaires, les voies sélectives. Chaque étape est précise, nécessaire, et doit être correcte. La plupart du temps, la pensée verticale doit également suivre un chemin très droit. Dans cette méthode, il n'est généralement pas une façon de s'écarter de la réflexion de jeu ou sauter des étapes dans le modèle. Beaucoup de psychologues disent que la pensée verticale est à l'opposé de la pensée latérale. La pensée latérale peut impliquer de mauvaises réponses, chemin divergence, et sautant d'une étape à l'autre au hasard. Aucune de ces méthodes de pensée est bonne ou mauvaise, car il y a une place pour les deux, et les deux peuvent être utiles.