Un diplôme d'ingénieur est nécessaire pour devenir un ingénieur mécanique senior, et dans certains cas, un diplôme d'études supérieures comme une maîtrise ou un doctorat de maîtrise peut être nécessaire. Dans d'autres cas, un ingénieur peut simplement travailler dans le domaine assez longtemps pour acquérir de l'expérience pertinente, puis se promu au poste d'ingénieur mécanique senior. Le nombre d'années qu'il passe dans le domaine ainsi que les qualifications spécifiques à l'ingénieur s'accumule, au cours d'une carrière sera lui se qualifier pour un poste d'ingénieur en chef. Certifications et le respect des lois locales peuvent être nécessaires dans certaines régions du monde ainsi.