La stérilisation à la chaleur sèche implique généralement de placer un objet à stériliser à l'intérieur d'un four ou d'une chambre de chaleur, et en le chauffant jusqu'à ce qu'il soit chauffé tout au long. Ce processus tue généralement les organismes infectieux, même dans les matériaux poreux comme la poterie. Beaucoup de gens utilisent la stérilisation à sec comme une alternative à l'ébullition pour les articles qui ne peuvent pas se mouiller, comme la poudre soluble dans l'eau, l'huile, ou les articles sujets à l'oxydation.