Il existe trois principaux types de limites de plaques tectoniques, décrites en termes de la façon dont les plaques tectoniques se déplacent par rapport à l'autre. Il s'agit notamment de la transformée limites, où les plaques glissent parallèlement les uns aux autres, les limites divergentes, où les plaques se déplacent en dehors des limites, et convergentes, où les plaques et en pressent parfois sous l'autre. Ces limites de plaques entraînent des défauts, des rifts, dorsales océaniques, fosses océaniques, des montagnes, des arcs insulaires, les zones de subduction, des volcans et autres phénomènes géologiques.