Il existe deux grandes catégories d'armes nucléaires, classés par leur mécanisme de fonctionnement: des bombes à fission, qui brisent les noyaux atomiques lourds pour libérer l'énergie, et des bombes de fusion, qui fusionnent les noyaux légers. bombes de fusion ont tendance à être beaucoup plus puissant. Au sein de ces catégories d'armes nucléaires, il existe de légères variantes: par exemple, une bombe salée est entourée par une couche de matériau qui peut devenir hautement radioactifs avec un bombardement de neutrons, et les armes de fission boosté sont des armes nucléaires, en dépit d'être basée sur la fission, exploitent réactions de fusion d'accroître leur rendement. bombes à neutrons, ou des armes de rayonnement améliorés, sont des armes de fusion visant à émettre un rayonnement de neutrons intense, tuant toute vie dans un certain domaine, mais faisant moins de dégâts aux bâtiments.