Un microscope trinoculaire peut être une optique, acoustique, ou un microscope électronique. En d'autres termes, il peut être un microscope, dans lequel l'échantillon est éclairé par de la lumière visible, par le son, ou par un faisceau de particules d'électrons. En outre, le troisième oculaire peut avoir été ajouté à un microscope composé binoculaire ou d'un microscope stéréo. Un microscope composé binoculaire utilise une matrice de lentilles de l'objectif, mais a une paire d'oculaires, avec la lumière provenant de l'image formée par l'objectif fendu par un prisme. Un microscope stéréo dispose de deux oculaires, mais aussi deux objectifs ainsi, de sorte que le point de vue de l'examinateur apparaît en trois dimensions. Dans les deux cas, l'utilisateur de profiter de la troisième lentille sur l'un de ces deux types de microscope trinoculaire sera fournie en vue monoculaire.