Un groupe de liaison est un ensemble de gènes qui sont suffisamment proches dans un génome à être hérités ensemble. La transcription et la traduction des gènes dans le groupe peuvent ou non être reliées entre elles, et leur activité exacte dépend non seulement de l'organisme qu'ils codent aussi de leur proximité les uns aux autres. Dans les cellules simples qui n'ont pas de noyau appelé procaryotes, les gènes qui composent les unités de l'opéron peuvent être considérés comme des groupes de liaison. Eucaryotes, les cellules plus complexes, n'ont pas un regroupement structurel équivalent dans leurs génomes, mais malgré un manque de opérons ils peuvent contenir de nombreux groupes de liaison. Les procaryotes et les eucaryotes passent sur des groupes de liaison en grande partie par recombinaison.