Une personne peut éprouver un épisode d'hypoglycémie à la suite de ne pas manger récemment, produisant trop d'insuline à l'intérieur, en prenant une dose supplémentaire d'insuline grand, ou ne pas traiter correctement le glucose métaboliquement, conduisant à une diminution de la concentration de sucre dans le sang. Généralement, les symptômes commencent à apparaître lorsque la glycémie descend en dessous de 50 milligrammes par decaliter, bien que les patients peuvent éprouver des symptômes plus tôt, en fonction de leur âge et les niveaux de condition physique. Des choses comme l'exercice peut provoquer une hypoglycémie d'apparition plus rapide, que le corps va rapidement utiliser ses livraisons de glucose stocké.