Une fois il s'agit de bien excavation, qui est l'élimination de la terre et de débris à proximité de l'objet découvert, les professionnels ont souvent leurs propres types préférés d'outils de l'archéologie. Dans la plupart des cas, ceux-ci ne sont pas encore conçus spécifiquement pour l'archéologie. Truelles petits, tels que ceux utilisés pour le jardinage, sont très populaires. Une pelle pourrait préférer un pinceau, brosse à dents, ou cuillère en plastique pour le travail assez proche de l'artefact. Écrans à mailles fines sont souvent utilisées pour passer au crible la saleté éliminée de sorte que pas de petits objets, tels que des billes ou des dents sont perdues.