La classification exacte de la physique de calcul dans le domaine général de la physique est souvent débattue. Certains le considèrent comme une branche de la physique théorique, car il tend à être impliqué dans les domaines de la physique qui sont encore profondément théorique avec peu de support expérimental solide. D'autres croient qu'il devrait être considéré comme une branche de la physique expérimentale, que les données utilisées proviennent généralement d'expériences. Pour la plupart, cependant, les scientifiques s'accordent à dire qu'il se situe quelque part entre les deux disciplines, et comporte des éléments à la fois théoriques et expérimentales.