Lead appartient à un même groupe que le carbone, le silicium, le germanium et l'étain. Ces éléments deviennent plus un caractère métallique avec l'augmentation de poids atomique, et tandis que les propriétés chimiques du plomb ont une certaine ressemblance avec ceux des autres membres du groupe, il est chimiquement très semblable à du métal, de l'étain. Dans ses composés, le plomb peut disposer d'un état d'oxydation de +2, ce qui signifie qu'il fait don de deux électrons par d'autres atomes ou molécules. Moins fréquemment, il peut avoir un état d'oxydation de +4.