systèmes GPS fonctionnent en calculant leur distance aux satellites en orbite autour de la Terre. Si l'utilisateur du GPS est debout sur la surface de la Terre, nous avons une sphère de rayon connu déjà - la planète elle-même. Le GPS envoie des signaux synchronisés précisément aux satellites et reçoit des messages qu'il utilise pour déterminer le temps de transit et, par extension, sa distance de chaque satellite. Les distances avec trois satellites forment trois sphères, qui se chevauchent en deux emplacements possibles, l'un sur la surface de la Terre et l'autre dans l'espace. Pour les utilisateurs de GPS sur le terrain, les coordonnées sur la surface est l'emplacement correct.