Avant les ravages de la guerre civile, la population riche du Sud était célèbre pour de magnifiques logements qui ont été construits avec le divertissement à l'esprit. L'avant-guerre terme, un mot latin qui signifie «avant la guerre», a été donné à ces maisons de plantation plus tard, pour commémorer le triste grandeur du Vieux Sud. S'il est impossible de considérer les maisons historiques sans reconnaître le travail des esclaves qui les concernent et les conditions tragiques qui se trouvait derrière le style somptueux construit souvent, l'importance architecturale de maisons d'avant-guerre reste une influence majeure sur la conception américaine moderne.