Un générateur de sauvegarde peut être portatif ou fixe, d'urgence ou de secours. Les génératrices de secours sont généralement plus petites, les unités roues qui fonctionnent au diesel ou à l'essence. Générateurs de secours sont généralement plus grandes, stationnaire, et fonctionnent sur le propane ou le gaz naturel. Chaque type a ses avantages et inconvénients en ce qui concerne la disponibilité, le prix, coût de fonctionnement, la facilité d'utilisation, et la longévité.