Cependant, en fin de compte, la résistance aux facteurs de stress se termine et l'épuisement physique se produit. Cette troisième étape du syndrome général d'adaptation est causée épuisement. Quand le stress est constant et extrêmement grave, il peut conduire à la mort. La personne qui est un bourreau de travail dans un emploi de stress élevé peut avoir un corps inondé de cortisol, l'hormone, ce qui peut entraîner le développement précoce de la maladie de coeur, et le risque possible d'une crise cardiaque à un âge très précoce. Il y a évidemment de nombreuses tentatives pour faire face aux facteurs de stress ou de maladie de traitement qui découlent de stress avant une phase d'épuisement provoque la mort. Pourtant, les gens peuvent mentalement ou physiquement "décomposent" quand les facteurs de stress sont énormes et ont duré pendant une longue période de temps.