Le temps avant la période cambrienne est appelé Précambrien. Pendant longtemps, on a pensé que la période cambrienne signalé l'émergence de fossiles multicellulaires en général, mais les découvertes de la soi-disant biote d'Ediacara dans les cinquante dernières années ont prouvé que les organismes multicellulaires existaient avant le Cambrien. Toutefois, ceux-ci n'étaient pas aussi complexe que leurs descendants du Cambrien, à qui ils ont seulement lien ténu. Il a d'abord cru que aucun plantes terrestres existaient pendant la période cambrienne, mais la datation moléculaire a montré que cela est faux, et il y avait en fait des plantes terrestres primitives dès il y a 700 millions d'années, et les champignons de terre-logement aussi longtemps que 1000 il y a des millions d'années. Beaucoup d'entre eux étaient simple natte ou organismes analogues à des feuilles.