La période d'incubation des oreillons peut être long, avec les symptômes des oreillons apparaissant jusqu'à trois semaines après l'exposition. Un signe précoce est une augmentation de la température, qui peut monter à 103 degrés Fahrenheit (39,4 degrés Celsius) ou plus. Le patient se sent souvent mal à l'aise aussi, et peut avoir des nausées ou diminution de l'appétit. Dans un à deux jours, les glandes parotides commencent à gonfler, et le visage et le cou se développent, une apparence gonflée grumeleuse.