La mise en place de la méthode scientifique dans les années 1600, et la révolution scientifique qui a suivi, a contribué à créer la science moderne. Sciences exactes et naturelles sont souvent désignés comme «science dure» en raison de l'utilisation massive de données objectives et des méthodes quantitatives qui reposent sur les chiffres et les mathématiques. En revanche, les sciences sociales, comme la psychologie, la sociologie et l'anthropologie, comptent davantage sur les évaluations qualitatives, ou non numériques, et ont tendance à avoir moins certaines conclusions. Les sciences formelles, y compris les mathématiques et les statistiques, sont fortement quantitative dans la nature, mais ne comportent généralement pas l'étude des phénomènes naturels ou d'expérimentation.