Neutralisation, opsonisation, et l'activation du complément sont les trois façons de détruire l'agent pathogène. Dans la neutralisation, l'anticorps se lie simplement à l'agent pathogène et l'empêche de faire quelque chose d'autre, stoppant ainsi la propagation du virus et de ses crises. Opsonisation consiste à recouvrir l'agent pathogène dans un revêtement spécifique qui indique aux cellules phagocytaires de l'organisme pour détruire les agents pathogènes. Enfin, l'activation du complément permet à l'agent pathogène lier l'intrus puis utilisez opsonisation de la détruire. Selon le type d'objet qu'il rencontre, un anticorps peut être en mesure de détruire l'agent pathogène sur son propre.