Une des premières utilisations larges de la guerre chimique en phase gazeuse a été l'utilisation allemande de gaz de chlore, un agent pulmonaire, en 1915, à Ypres, en Belgique. L'armée allemande dispersé 168 tonnes de gaz à partir de boîtes qui ont fait exploser le vent contre les troupes alliées, en exploitant une faille dans le droit international qui leur a permis de tuer 5.000 soldats. À l'époque, le traité de La Haye de 1899 avait déjà interdit l'utilisation de gaz toxiques dans la guerre par projectile dispersion, telles que des obus d'artillerie. Les Allemands ont répondu plus tard à la condamnation internationale en affirmant que, puisqu'ils n'avaient pas utilisé des obus à déployer le gaz, il était légal. La Colombie a répondu plus tard en utilisant eux-mêmes, ainsi que le lancement du phosgène gaz attaques françaises contre les Allemands du chlore gazeux.