L'élément a été isolé et nommé par le baron von Auer Carol Welsbach en 1885. Welsbach travaillait avec didyme, un métal qui Carl Mosander identifiée par erreur comme un élément nouveau en 1841. Welsbach identifié deux éléments, le néodyme et le praséodyme, quand il a fouillé dans les détails de didyme. Il a nommé le praséodyme avec les racines grecques prasios, pour "vert", reflétant le ternissement qui se forme sur cet élément, et didymos, pour «jumeau».