L'étude de l'écologie ne se limite pas à l'environnement terrestre; milieux marins, les lacs et les cours d'eau peuvent également fournir beaucoup de matière à réflexion et d'inspiration pour étude. Le milieu marin en particulier n'est pas très bien compris, avec les chercheurs trouvent constamment qu'il n'y a plus à apprendre sur l'océan, les créatures qui y vivent, et sa géographie et de la géologie sous-jacente. Par exemple, pendant des siècles, les gens ont supposé que le fond de l'océan était inactive et sombre, mais au 20e siècle, les chercheurs ont découvert des zones d'activité biologique autour des cheminées hydrothermales, avec des organismes qui avaient adaptés à l'obscurité, à haute pression, basse environnement d'oxygène la mer profonde.