Lorsque les corps gras, tels que le cholestérol et les triglycérides, Voyage dans la circulation sanguine, ils s'apparient avec une protéine appelée une apolipoprotéine, ce qui leur permet de se dissoudre dans la partie liquide du sang. Des exemples de ces combinaisons de matières grasses et de protéines, appelées lipoprotéines, sont les lipoprotéines de basse densité (LDL) et les lipoprotéines de haute densité (HDL) qui sont couramment mesurés dans les tests de dépistage du cholestérol. La lipoprotéine (a), ou tout simplement la Lp (a), est une lipoprotéine de basse densité liée à une apolipoprotéine (a), formé dans le foie. Augmentation des niveaux de Lp (a) ont été associés à un risque accru de maladie cardiaque, accident vasculaire cérébral, l'athérosclérose, et un caillot de sang. La lipoprotéine (a) a également été liée à une diminution des chances de survie de ces conditions.