L'un des principaux agents de dénaturation qui est couramment ajoutés à l'éthanol est l'alcool de méthyle, qui est la raison pour laquelle le terme «alcool dénaturé» est parfois utilisé. Le methanol, qui est faite à partir d'une variété de matières premières telles que le bois et le charbon, est hautement toxique. Il a également un point d'ébullition similaire à l'éthanol, ce qui rend les deux esprits difficiles à séparer une fois qu'ils ont été mélangés dans une solution. D'autres agents dénaturants sont choisis pour des caractéristiques similaires, et il est généralement une exigence que tout produit de l'alcool dénaturé ne devrait pas être facilement réduite dans les ingrédients composants par des procédés tels que la précipitation, la distillation et l'extraction par solvant. Certains pays ont également des exigences que l'alcool dénaturé être teint en bleu clair ou violet pour réduire le risque d'ingestion accidentelle.