Un électron-volt (eV) est une très petite unité d'énergie qui est utilisée dans les domaines de la recherche en physique comme l'énergie nucléaire et la physique des particules, en partie à cause du fait que l'unité standard d'énergie, le joule, est beaucoup trop grande pour avoir signification claire dans cette recherche comme une unité de base. La valeur par défaut d'un électron-volt est calculé comme étant 1,602 x 10-19 joules, ou une fraction de 0,0000000000000000001602 d'un joule. La valeur est obtenue à partir de l'énergie nécessaire pour déplacer un seul électron à travers un potentiel électrique d'une tension, ou que la même quantité d'énergie que l'un photon de lumière transporte. Un billion d'électron-volts (TeV), ou 1 x 1012 eV, est encore une telle valeur énergétique faible en fait qu'il est considéré comme équivalent à la quantité d'énergie de travail d'une fourmi dépense quand il se déplace, et une lumière incandescente de 100 watts norme ampoule brûle 2.200.000.000.000 fois plus d'énergie qu'une fourmi par heure, soit 2,2 x 1024 électrons-volts.