En 1834, le scientifique français Jean Charles Athanase Peltier (1784-1845) décrit les phénomènes étroitement liés seconde, maintenant connu comme l'effet Peltier. Dans son expérience, Peltier a modifié la tension entre les conducteurs métalliques et a découvert que la température à la jonction soit modifié en proportion. En 1839, le scientifique allemand Heinrich Lenz (1804-1865) étendu sur la découverte de Peltier et décrit le transfert de chaleur au niveau des jonctions, en fonction de la direction que le courant circule le long du circuit. Bien que ces deux expériences ont porté sur différentes parties du circuit et les effets thermoélectriques, ils sont souvent appelés simplement l'effet Seebeck-Peltier ou l'effet Peltier-Seebeck.