Un observateur dans une zone urbaine sera en mesure de voir des étoiles dans la nuit, mais aucun gradateur à une grandeur de trois. Quelqu'un dans une zone rurale peut voir les étoiles comme As magnitude six ou sept ans, et des jumelles porter le nombre presque dix ans. Télescopes nous permettent de voir des étoiles beaucoup gradateur, jusqu'à une magnitude 30, dans certains cas. Il est important de noter que, bien que l'échelle de magnitude astronomique peut être dit pour mesurer la luminosité, une comète de magnitude trois ne sera pas brillant comme une étoile de magnitude trois, parce que la lumière d'une comète est répartie sur une plus grande surface.