Une carte de réseau Ethernet est typiquement un dispositif connecté à un ordinateur pour permettre à l'ordinateur de se connecter à un autre matériel, puis de mise en réseau. Il peut s'agir d'un dispositif interne ou externe, et vient souvent avec un logiciel d'installation tels que les pilotes de périphérique ou des outils de réseautage et des services publics. Une fois connecté, la carte permet à un ordinateur ou un appareil similaire pour se connecter à d'autres matériels de réseau par un câble Ethernet. Une carte réseau Ethernet est généralement utilisé pour se connecter directement à un modem, donnant l'accès à Internet de l'appareil connecté, ou à l'équipement de réseau tel qu'un routeur ou concentrateur.