Utilisation de «tatouage» pour décrire ces motifs ornementaux est un peu un abus de langage, comme un tatouage est, par définition, une marque de pigment fait en perçant la peau. Dans le cas des tatouages dentaire, les dents ne sont pas réellement percé ou même touché avec une aiguille, et le matériau qui recouvre les dents est émail, pas la peau. Cependant, l'effet final est la même, en particulier dans le cas d'un tatouage dentaire produit astucieusement.