Le nuage d'Oort a été théorisée en 1950 quand Jan Oort a observé qu'il n'y avait pas des comètes dont les orbites qui indiquent qu'ils proviennent de l'extérieur du système solaire, qu'il y a une forte tendance pour les orbites des comètes de les sortir autant que 50 000 UA (50.000 fois la distance entre la terre et le soleil), et que ces comètes arrivent et partent au hasard dans toutes les directions. Cela a conduit à l'hypothèse de la nuage d'Oort, un nuage qui ne peuvent pas être directement observée avec des télescopes parce que les comètes qui le composent sont trop petits et éloignés. On estime qu'il y a environ un billion de comètes dans le nuage, avec une masse combinée de 100 fois celle de la Terre. Il est théorisé que les objets nuage de Oort effectivement formés relativement près du soleil, près de l'orbite de Neptune, mais ont été éjectés dans d'énormes orbites paraboliques quand ils ont été slungshot par les puits de gravité de planètes géantes comme Jupiter.