En plus des scientifiques professionnels, beaucoup d'amateurs gardent aussi des carnets de notes. Un ornithologue, par exemple, serait tenir un cahier d'observations d'oiseaux qui comprenait également des données sur les lieux, les conditions météorologiques, les partenaires d'observation d'oiseaux, etc. En lisant le carnet de terrain, quelqu'un pourrait obtenir une image complète de ce qui s'est passé sur une expédition donnée. En fait, quelqu'un doit être capable de lire un carnet de terrain et se sentir comme il ou elle était pour le voyage, grâce au niveau élevé de détail fourni.