Chez les personnes qui souffrent de troubles du comportement paradoxal, les rêves sont présents pendant le sommeil paradoxal, mais la paralysie musculaire n'est pas. Cela leur permet d'agir sur leurs rêves intensément et parfois violemment. Durant le sommeil paradoxal, les comportements d'une personne avec RBD peuvent inclure parler, poinçonnage, assis, saisissant, sautant du lit, le somnambulisme et les terreurs nocturnes. Le corps peut aussi crisper très rigide pour les secondes, voire quelques minutes. Ces activités habituellement, mais pas toujours, sont confinés au lit et de ses environs, et parfois dormir le partenaire de la personne peuvent être blessés à la suite.