L'apnée obstructive du sommeil est une condition dans laquelle le passage d'air est bloqué pendant le sommeil. Tissus entourant la gorge se détendre et affaissement pendant que le patient dort, causant la voie aérienne pour affiner et produire des ronflements sonores souvent. Lorsque ce tissu s'affaisse suffisamment, le passage d'air est obturée totalement, ce qui rend impossible la respiration. Souvent, cette obstruction pourrait empêcher la respiration pendant 10 secondes ou plus. Le patient, encore endormi et mal à respirer, respire fortement, produisant un grognement distinctif fort, et la respiration est rétablie.