Des matériaux tels que le fer, le nickel et le cobalt sont fortement attirés par des aimants en raison de leurs propriétés ferromagnétiques. Des substances telles que le platine, l'aluminium et l'oxygène sont considérées comme faiblement paramagnétique et sont attirées par un aimant. Les matériaux diamagnétiques, dont le cuivre, l'eau et le plastique, sont faiblement repoussé par des aimants.