Un athérome, d'autre part, est une inflammation des globules blancs comme ils se trouvent dans les parois des artères. Elle se développe généralement entre la paroi du muscle lisse du tube de l'artère et de la doublure de l'endothélium et est souvent désigné en tant que plaque. Ces occlusions coronaires commencent généralement le développement pendant l'enfance d'une personne, généralement avant l'âge de dix ans. De là, la maladie s'aggrave progressivement, bien que les veines ne sont jamais affectés. Si une veine est enlevée chirurgicalement et permet de remplacer une artère, cependant, il peut aussi développer un athérome.