Une bombe à neutrons avec une force explosive égale à une kilotonne de TNT va tuer tout être humain à des distances de quelques kilomètres ou en miles. A des distances de moins de 1 km (0,62 milles), le rayonnement est si forte que de neutraliser immédiatement la victime. C'est environ dix fois le seuil à partir duquel la moitié des personnes exposées meurent. Ceux situés plus loin de l'épicentre sont également condamnés à périr, mais le processus peut traîner pendant des jours.