Dans la pile zinc-carbone, le récipient de zinc est la borne négative à travers lequel s'écoule le courant électrique dans le dispositif. La borne positive est un mélange de produits chimiques - habituellement un mélange de poudre de dioxyde de manganèse, de carbone et d'un électrolyte. Une tige d'électrode de carbone est également placé à l'intérieur du milieu de la pile, qui relie les deux extrémités coiffée-métalliques de charges opposées et servant de borne positive. Cette tige est le moyen par lequel les électrons se déplacent. Cette structure de la batterie, il est capable de fonctionner dans toutes les positions, le rendant idéal pour une utilisation dans les appareils électroniques portables.