L'analyse thermique différentielle (DTA) se produit lorsque deux substances sont exposés à la même température et les changements thermiques au cours du temps. Le test comprend généralement une substance de référence, dont le comportement est connu, dans les conditions de température appliquées. Une autre substance est soumise aux mêmes températures et les taux de changement que la référence. L'échantillon peut soit absorber de la chaleur, ce qui signifie qu'il est généralement plus froide que la référence, ou émettre de la chaleur lorsqu'il est plus chaud que le premier matériau. Avec les données qui sont tracées, les chercheurs peuvent déterminer comment les matériaux réagissent spécifiques à certaines températures, ainsi que dans le temps.