En science, un organisme modèle est un organisme souvent utilisé pour l'étude et l'expérimentation, et peut être considéré comme un exemple représentatif d'une catégorie d'organismes, ou avoir une physiologie ou la psychologie particulièrement intéressant ou facilement étudiés. Organismes modèles sont également sélectionnés pour la commodité et la reproduction rapide. Les exemples incluent la bactérie Escherichia coli, les nématodes Caenorhabditis elegans, les mouches des fruits (Drosophila melanogaster), les rats bruns albinos (Rattus norvegicus, également appelé "rats de laboratoire"), souris (Mus musculus), et les humains (Homo sapiens). C'est seulement une courte liste - au total, il y a des dizaines d'organismes modèles, des virus aux champignons pour les plantes et les invertébrés et les vertébrés.