Le second terme, indicateur, se réfère à une étape sur le processus de développement. Lors d'un processus de recherche en cours, les personnes concernées ont une idée générale de l'endroit où ils pensent que le processus se terminera. Ce but final est basé sur l'hypothèse du chercheur utilisé lors de la conception de l'expérience. Sur le chemin, le chercheur déterminer petites étapes, les indicateurs, qui montrent la direction de l'expérience. Par exemple, dans l'essai d'un nouveau médicament, le chercheur peut recourir à une mesure des symptômes liés à une condition comme indicateur.