La force forte possède une propriété appelée liberté asymptotique, ce qui signifie que les quarks se rapprochent, la force diminue en force, se rapprochant asymptotiquement de zéro. Inversement, comme les quarks aller plus loin à part, la force devient plus fort. L'incapacité à trouver des quarks libres a été interprétée comme signifiant qu'aucune phénomènes de l'univers, à l'exception peut-être pour les trous noirs, est capable de déchirer quarks les uns des autres.