Si une supernova s'est produite 26 années-lumière de la Terre, il soufflerait la moitié de notre couche d'ozone. Certains paléontologues accusent une supernova à proximité de l'événement d'extinction de l'Ordovicien-Silurien, qui a eu lieu il y a environ 444.000.000 années, au cours de laquelle 60% de la vie marine est mort. La plus brillante supernova dans l'histoire humaine a été observée en 1006 par des personnes à travers l'Eurasie, avec les notes les plus détaillées en provenance de Chine. Avec luminosité entre un quart et la moitié de celle de la pleine lune, ce supernova était si brillante qu'elle projetait des ombres.