The Five Factor Model a été créée en utilisant l'analyse lexicale - analyser 17 953 mots décrivant la personnalité-, qui ont été réduits à 4504 adjectifs, puis juste 171, grâce à l'élimination des synonymes et des quasi-synonymes. Dans les années 1940, 16 grands facteurs ont été isolés et considérés comme les plus importants, et en 1961, il a été revu à la baisse à seulement cinq. Après deux décennies d'un haitus dans la recherche, le Five Factor Model a été relancé lors d'une conférence en 1981, où un groupe de chercheurs de personnalité de premier plan convenu qu'il était le modèle le plus empirique et prédictive disponibles. Depuis le début des années 1980, le modèle à facteurs Cinq a été considérée comme la plus scientifique des tests de personnalité, contrairement à, par exemple, le Myers-Briggs Type Indicator (MBTI), qui est basé sur des théories discréditées typologiques de Carl Jung.