Il y a deux façons dont les gens peuvent développer l'eczéma vaccinal. Le premier est par inoculation directe avec le vaccin contre la variole, et l'autre se fait par contact avec une personne qui a été récemment inoculé, qui peut jeter des quantités infimes de la vaccine comme ils guérissent du vaccin. Dans les deux cas, une éruption commence, accompagnée de bosses remplies de liquide, et peut se propager rapidement à travers l'ensemble du corps. Si le patient était pas au courant de la maladie sous-jacente de la peau, la réaction peut venir comme une surprise inattendue et très désagréable.