Le concept de réalité virtuelle a été popularisée par des dizaines de livres, films et émissions de télévision, en particulier le film 1999 Le Matrix. The Matrix dispose d'une réalité virtuelle si convaincant que ses habitants ne sont pas conscients qu'il n'est pas le monde réel. Dans l'une des scènes les plus célèbres du film, le protagoniste est "unplugged" de la Matrice et découvre qu'il n'est qu'une des milliards de personnes vivant dans des cosses spéciales créées par des intelligences artificielles. Dans le film, plutôt que d'offrir une expérience de réalité virtuelle à travers des lunettes maladroits ou des gants, les signaux sensoriels sont envoyés directement à l'utilisateur par le biais d'une "prise de cerveau," brancher occipital lobe de l'utilisateur. Bien que la matrice est juste un film, de nombreux chercheurs du cerveau ont tenté de créer des dispositifs similaires à la prise du cerveau, et ce n'est qu'une question de temps jusqu'à ce que la technologie devient viable.