Quand un froid abcès se forme, la zone infectée se remplit de pus qui peut durcir avec le temps. Abcès peuvent varier en taille, de la taille d'un bouton à une balle de baseball ou plus. Chez les patients tuberculeux ils peuvent former dans de multiples domaines, mais sont plus fréquentes dans la région de la moelle, la région pelvienne, l'aine ou les ganglions lymphatiques. Un site commun des abcès froids sont les muscles psoas, dans ce cas, l'abcès est connu comme un abcès du psoas.