Un déficit d'auto-soins est une théorie des soins infirmiers qui tourne autour de l'idée centrale que tous les patients souhaitent prendre soin d'eux-mêmes. Initialement développé par Dorothea Orem au cours d'une carrière de près de 50 ans comme un théoricien de soins infirmiers, la théorie du déficit d'auto-soins suggère que les patients se rétablissent plus rapidement et plus efficacement quand ils sont autorisés à répondre à leurs propres besoins de base, comme l'alimentation, le toilettage , et utiliser les toilettes. Le modèle Orem reconnaît trois domaines clés de déficit auto-soins: développement, déviation de la santé, et universels.