Le chirurgien oral, parfois appelé un chirurgien maxillo-facial, est le type le plus commun de spécialiste en médecine buccale. Le mot "maxillaire" signifie os de la mâchoire supérieure, de sorte que le terme "maxillo-faciale» indique la mâchoire ou du visage. Pour devenir un chirurgien buccal, une personne doit d'abord réussir l'école dentaire, puis servir sept ans ou plus dans une résidence où il s'entraîne dans l'exercice de la chirurgie. Contrairement à un dentiste habituel, le chirurgien buccal est plus susceptible d'effectuer des procédures ou opérations dans un hôpital, par opposition à un cabinet dentaire, le rendant plus semblable à un médecin d'un dentiste.