Les propriétaires désireux d'améliorer l'efficacité énergétique de leur maison devraient chercher des matériaux avec une valeur R élevée pour agir comme isolant. L'isolation peut être ajouté à des murs extérieurs, les toits, ou des fondations pour aider à améliorer la résistance thermique. Alors que les matériaux de construction de base comme la brique, le béton et plaques de plâtre offrent une certaine résistance contre le transfert de la chaleur, ils ont souvent des valeurs R relativement faibles par rapport à de véritables produits d'isolation. Pour déterminer la valeur R d'un mur ou d'un toit, à ajouter les valeurs R individuels pour chaque composant. Par exemple, la valeur de R pour un mur de briques serait égale à la somme des valeurs R de la brique, les barrières d'humidité, et une plaques de plâtre intérieures ou des matériaux isolants.